In Egypte

In mijn vorige blog schreef ik al dat ik een reis naar Egypte zou maken. Met een paar vrienden ben ik inmiddels een aantal dagen in Caïro geweest. Ik had me hier enorm op verheugd. Het was namelijk niet mijn eerste keer naar Afrika, en ik vind het een zeer boeiend continent.

We waren in Egypte op uitnodiging van Sami Yacoub. Deze zeer bevlogen man is eigenaar van een drukkerij en boekbinderij, maar is ook evangelist, coördinator van noodhulp en nog veel meer. Zijn diepste drive is de verspreiding van het evangelie wereldwijd. Dit doet hij onder andere door middel van de The Right Choices Bible. Deze is inmiddels in 24 talen vertaald. Hij is juist terug uit Irak waar hij geconfronteerd is met hele trieste verhalen en waar hij voor de Amerikaanse organisatie "Focus on the Family" veel mensen mocht ondersteunen in de verspreiding van allerlei noodmaterialen.

We hebben bijna een hele dag op zijn bedrijf (Allux PrintingHouse) mogen rondkijken en met diverse medewerkers gesproken. Bijzonder om zowel moslims als christenen daar te zien werken.  Verder hebben we natuurlijk ook gekeken hoe het hele proces van drukken en binden efficiënter opgepakt kan worden. Het is al met al een mooi bedrijf met hele mooie perspectieven op het gebied van bijbelverspreiding.

Caïro zelf is een stad met zo’n 21 miljoen inwoners, er hangt permanent een lichtgele damp boven de stad van de smog en de stad zit ook continue verstopt. Maar ja, wat wil je als de benzine daar omgerekend 30 cent per liter kost? Verkeersregels zijn er nauwelijks en als wandelaar moet je goed oppassen.

De piramides van Gizeh zijn indrukwekkend. Hoe hebben ze dit voor elkaar gekregen ruim 4000 jaar geleden? Nog steeds vindt men daar allerlei schatten onder het zand.

Het Egyptisch museum is een aanrader en het is ook fijn om tot rust te komen in de koptische wijk. De kleine koptische kerk van St. Sergius en St. Bacchus kent een prachtige symboliek. Hier moet je gewoon een uurtje zitten en alleen maar kijken. De zogenaamde hangende kerk in Caïro is ook erg mooi, maar die weten de toeristen wél te vinden. Voor rust hoe je daar niet naartoe.

Voor mij waren het een paar indrukwekkende dagen die te snel voorbij zijn gegaan. Aan de andere kant: toen ik thuis kwam had ik het gevoel dat ik zeker twee weken was weggeweest!

Toch hoop ik Caïro nog eens te kunnen bezoeken, en dan meer tijd te hebben...

Met vriendelijke groet,

Cees den Hertog

Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel

Oktoberdrukte

De maand oktober is altijd een vrij intensieve maand. Er worden heel veel nieuwe boeken geleverd voor de eigen uitgeverij en ook de andere uitgevers laten van zich horen. Ook zij brengen weer mooie titels op de markt. Dit betekent dat ons magazijn aardig vol begint te raken en de logistieke afdeling topdagen beleeft.

Ondertussen zijn we ook nog even naar de Frankfurter Buchmesse geweest. Dit is de grootste boekenbeurs ter wereld. Zo’n 7.000 standhouders, meer dan 230.000 bezoekers, ruim 4.000 activiteiten uit meer dan honderd verschillende landen in vijf dagen tijd. Je moet hier rondlopen met een agenda, want anders zie je door alle boeken niet meer waar je wezen moet. Over belangstelling heeft men nog steeds niet te klagen, al zie je wel dat het terugloopt. Toch heeft de Frankfurter Buchmesse me er weer van overtuigd dat het boek altijd zal blijven bestaan.

Kort na het bezoek aan Duitsland hebben we onze Kinderboekenmiddag georganiseerd. We hebben veel auteurs en nog veel meer kinderen mogen ontvangen in onze boekhandel in Houten. Het was een geweldig leuke middag met (misschien wel te?) veel activiteiten. Natuurlijk jammer van alle regen, maar binnen was het droog en gezellig. Speciaal dank aan de brandweer van Houten die zich ook presenteerde met een echte brandweerauto! En met deze actiemiddag brak voor ons ook weer een druk seizoen aan, want hoewel de temperatuur nog niet echt wil zakken worden de dagen wel korter en de avonden langer. Dat betekent voor mij: een stapel boeken meenemen voor thuis. Het is immers vroeg donker en dan begin ik weinig meer in de tuin of op mijn racefiets.

Eén titel die zeker meegaat naar huis is ‘Het evangelie van Mozes (2)’ geschreven door ds. P. den Butter. Ik heb al meer gelezen uit deze boekenserie en steeds weer ontdek ik dat er veel meer zit achter de ‘bekende’ verhalen van Mozes, Saul, David en Salomo. Dit zal ook met dit boek zo zijn. Een aanrader om eens een boek uit deze serie te lezen.

Als afsluiter voor oktober zal ik volgende week een aantal dagen in Caïro zijn. Of dat wat met boeken te maken heeft? Daar hoop ik volgende keer meer over te bloggen.

Met vriendelijke groet,

Cees den Hertog

Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel

Vakantie !?

De zomervakantie is voorbij. Helaas, want het was weer een heerlijke periode om er samen met het gezin een aantal weken op uit te trekken. Nadat we een hele mooie bijbelstudieweek hadden gehad, zijn we met z’n zevenen naar Tsjechië getrokken. Voor mij een tot dan toe onbekend land. Gewoon lekker met onze vouwwagen naar typisch Tsjechische campings.

Als je rust en ruimte zoekt: ga zeker eens naar Tsjechië. Vriendelijke mensen, prachtige omgeving en een schatplaats van cultuur. Alleen de taal, dat is een echte uitdaging. Zeker als je in een restaurant zit met een Tsjechische menukaart en je kinderen aan jou vragen wat ze moeten kiezen…

De temperatuur lag in Tsjechië een graadje of vijf lager dan normaal. Het voordeel: onze boekenkist is niet voor niets meegegaan. Gewoon heerlijk genoten!

Voor de uitgeverij komen er drukke weken aan. Deze week heb ik ook zelf meegeholpen met de verwerking van de vele pallets vol nieuwe kinderboeken, die vanuit de binderij bij ons in de magazijnen arriveerden. Als er dan weer een trailer 25 pallets heeft gelost, vraag je je weleens af: ‘waar ben ik aan begonnen?’. Maar als ik dan de nieuwe boeken voor het eerst in handen heb, gaat mijn boekenhart opspelen: wat een prachtige titels. Deze boeken vinden hun weg in Nederland vast wel weer.

Toch blijft het altijd spannend, want denkt de klant er ook zo over? Gelukkig hebben we al tientallen jaren ervaring; we verwachten dat onze magazijnen eind van dit jaar een stuk leger zullen zijn!

Op dit moment hebben we een actie rondom de Institutie van Calvijn. Deze prachtige uitgave - waar jaren aan is gewerkt - is tijdelijk in prijs verlaagd. Dat geldt ook voor ‘Uw Koninkrijk kome’, met Bijbelse vertellingen uit het Oude en Nieuwe  Testament. Dat deze acties door veel mensen worden gewaardeerd, zien we gelukkig terug in de verkoopaantallen.

De drukke periode van het najaar betekent voor mij: de handen uit de mouwen, ook buiten mijn kantoor. Want als je meer gaat verkopen, zijn er regelmatig ergens handen tekort. Ik spring dan graag even bij om bijvoorbeeld orders te picken.

Het is dus ook wel weer goed om lekker bezig te zijn. Zeker al je terugkijkt op een fijne vakantie en vooruitkijkt naar een prachtig najaar.

Met vriendelijke groet,

Cees den Hertog

Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel

Bijna vakantie

Het jaar 2014 is alweer halverwege. Iedere keer weer verbaast het mij dat de tijd zo snel gaat. Het zijn van die mijlpalen, waarbij je weer eens terugdenkt aan alle gebeurtenissen van het afgelopen halfjaar. Zakelijk weer veel uitdagingen aangegaan, want door de recessie van de afgelopen jaren kan je niet gewoon met je armen over elkaar zitten. Dan red je het absoluut niet. Dat betekent ook plannen voor de toekomst maken, anticiperen op de omgeving dichtbij en veraf. Daarnaast ook de nodige adviezen inwinnen bij mensen die gelukkig ook erg betrokken zijn bij je bedrijf.

Ook bij ons thuis moeten de kinderen toch nog even gestimuleerd worden om nog even vol te houden voor de vakantie. Nog even goed je best doen en dan haal je een voldoende voor dat wiskunde tentamen. Dan mag je weer uitkijken naar een nieuw schooljaar. Onze oudste, Wilrik,  is inmiddels geslaagd en kijkt uit naar zijn nieuwe uitdaging: de hogeschool in ‘s Hertogenbosch. Maar ook onze jongste, al is hij pas een jaar, ziet iedere dag weer zoveel uitdagingen dat hij ons er ’s nachts nog wel eens bij haalt, helaas.

Zo doen we iedere dag indrukken op die ons dikwijls bijblijven, maar die ook menigmaal verloren gaan in de loop van de tijd. Een persoonlijk dagboek wil hierbij nog wel eens helpen. Verder is het heerlijk dat er nog steeds boeken zijn die ons helpen om de geschiedenis niet te vergeten. En ons helpen daar ook de kennis voor de toekomst uit te halen. Een (bekend) spreekwoord luidt: "Wie zijn geschiedenis niet kent, kan het heden niet doorgronden noch zijn toekomst richting geven."

Het is mooi als we dan ook op die manier een vakantieperiode in mogen gaan. Om eens stil te staan bij het verleden, heden en de toekomst. Dat wij ons hierbij weer eens gewoon mogen afvragen waarom of waartoe wij zijn geschapen op deze wereld.

Dit bracht mij bij de volgende overdenking van Charles Spurgeon:

Op grote afstand kun je moeilijk het verschil zien tussen een berg en een wolk. De wolken hebben net zo goed pieken en toppen als de met sneeuw bedekte Alpen. Vanuit de verte zien de wolken er even schitterend uit als de bergen. Maar er is een groot verschil. Want de berg is blijvend, en de wolken gaan voorbij. De tijdelijke dingen vinden we vaak heel belangrijk en aan de eeuwige dingen schenken we niet altijd alle aandacht. Maar toch, er is niets van deze aarde wat eeuwig blijft. In vergelijking met de eeuwige dingen zijn de tijdelijke dingen van weinig betekenis. Soms lijkt het wel alsof de wolkenfilosofie van de mensen de vorm van de eeuwige waarheid aannemen. Maar de wind zal ze verstrooien. De eeuwige bergen van het Goddelijke Woord zullen nimmer vergaan. (Uit: C.H. Spurgeon, Hij is getrouw)

Ik wens u een zegenrijke vakantieperiode toe.

Met vriendelijke groet,

Cees den Hertog

Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel

Druk zijn

Het is soms heerlijk om je even uit de drukte terug te trekken en samen met je gezin van rust te genieten. Een paar weken geleden hadden we zo’n weekje rust, op Walcheren. Niets moet, (bijna) alles mag. Hoewel….als ik mijn kinderen in de zee zie springen met een watertemperatuur van 13 graden Celsius, dan bedenk ik mij wel even. Echt nog koud! We hebben in ieder geval genoten.

Ik kom geregeld in Zeeland en wat me iedere keer weer opvalt is de gemoedelijkheid daar. Dat is hier in het midden van het land heel anders, altijd druk. Al is er natuurlijk helemaal niets mis met af en toe druk zijn. Bij Den Hertog zijn we momenteel vooral druk met nieuwe boeken. Een goed voorbeeld daarvan is deel 2 van Kijk & Lees. Er zijn inmiddels al duizenden exemplaren de deur uitgegaan. Niet dat dit zomaar gebeurt, je moet er wel wat voor doen!

Rond het uitkomen van nieuwe boeken en muziek is er bijvoorbeeld altijd de drukte van het promoten. Dat doen we natuurlijk via onze actuele website, de nieuwsbrieven, mailings, flyers en advertenties. Maar we organiseren in onze winkel ook regelmatig een speciale actie. Denk hierbij aan een boekpresentatie, een voorleesmiddag of een muzikant die graag zijn of haar muziek onder de aandacht wil brengen.

Er verschijnen veel nieuwe uitgaven op dit moment, Kijk & Lees is er maar één van. Het lijkt misschien wel alsof we bij Den Hertog uit een winterslaap zijn ontwaakt. Toch heeft ‘druk zijn’ bij ons niet alleen te maken met de verschijningsdatum van nieuwe boeken. Ook in de afgelopen maanden is veel gebeurd. Het duurt gemiddeld wel een half jaar voordat een boek helemaal is zoals de auteur, de redacteur en de uitgever het graag zien. En bedenk dat het boek al voor die tijd geschreven is…

Als u zelf ook graag op de hoogte blijft van nieuwe boeken, laat dan gerust uw mailadres achter op onze site. Dan sturen we u ongeveer twee keer per maand een nieuwsbrief toe. We informeren klanten daarnaast ook via onze Leeswijzer. Begin juni doen we dat voor het eerst in digitale vorm. Ook deze Leeswijzer sturen we u graag toe!

En zo gaan de weken door, Pasen is net voorbij en nu kijken we uit naar Hemelvaart en Pinksteren. Een tijd van verwachten en verlangen!

Met vriendelijke groet,

Cees den Hertog

Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel

In de prijzen

Het is als uitgever altijd leuk als je hoort dat je boeken worden gewaardeerd. Een boek komt namelijk niet zomaar in de winkel, er gaat altijd veel werk aan vooraf. Mooie reacties op nieuwe boeken zijn voor alle betrokkenen dan ook een groot compliment. Vorige week ontvingen we weer zo’n leuk bericht: het jeugdboek ‘Vuur over de stad’ van auteur Els Florijn heeft de EigenWijsPrijs 2014 gewonnen. Meer dan tweeduizend leerlingen van 173 christelijke basisscholen in Nederland en België kregen verschillende jeugdboeken te lezen, waaronder vier boeken van onze uitgeverij. Na het tellen van de stemmen kwam ‘Vuur over de stad’ met afstand als leukste boek uit de bus.  Een van de leerkrachten die meededen aan het project schreef:

‘Alle leerlingen zijn enthousiast over het boek Vuur over de stad van Els Florijn. We hebben dit boek ook in de klas voorgelezen. De kinderen leven helemaal mee met het verhaal. Ze willen graag een vervolg!’

Kijk, dat zijn dus de opstekers die ik bedoel!

Een ander nieuw jeugdboek van ons, EN/OF van auteur Hans Mijnders, voert momenteel de ranglijst aan van brancheorganisatie BCB. Het boek staat op nummer 1 in de categorie jeugdboeken. Maar ook uitgaven aan de andere kant van ons spectrum, zoals Vernieuwing en verwarring van dominee M. Golveringen is erg goed ontvangen. Het is mooi om te zien dat we in verschillende hoeken van de boekenwereld kunnen blijven meedoen.

Gisteren (17 april) is trouwens weer een aantal nieuwe boeken uitgekomen, waaronder ‘Moederliefde’ van dominee B. Labee. Een goede timing: het boek is vast en zeker voor velen een heel geschikt moederdagcadeau!

Als u graag op de hoogte blijft van alle nieuwe boeken in het assortiment van onze winkels, kijk dan eens hier. In dit overzicht staan ook de nieuwe uitgaven van andere uitgeverijen.

Met vriendelijke groet,

Cees den Hertog
Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel

Nieuwsgierig

De natuur zie je ontwaken vanuit een winter die je niet echt een winter noemen kan. Voor mij is het pas echt winter als er minimaal een week sneeuw heeft gelegen en er tijd is geweest om op natuurijs baantjes te trekken. We hebben het nog niet meegemaakt, maar….. het kan nog!

Ook op onze uitgeverij vinden er momenteel allerlei activiteiten plaats die leiden tot nieuwe boeken. De eerste paar titels verschenen dit jaar al in januari (uitzonderlijk vroeg voor ons), maar nu komen er steeds nieuwe bij. We hebben er zin in. Sommige boektitels roepen trouwens in eerste instantie meer vragen dan antwoorden op, wat te denken van Vernieuwing en verwarring of de titel En/Of. Bij mij wekken ze in ieder geval nieuwsgierigheid op naar de inhoud.

Hooggespannen zijn onze verwachtingen over deel 2 van Kijk & Lees. Op deel 1 kregen we al ontzettend veel positieve reacties en van deel 2 verwacht ik nog meer. Deze kinderbijbel met verhalen van Laura Zwoferink, verschijnt in mei en wordt weer een waardevolle uitgave van Den Hertog. Wij hebben alle tekeningen al gezien en ik stel vast dat de illustrator, Peter Nuyten, zichzelf heeft overtroffen.

Als je bij ons in de boekhandels struint, kom je wel meer bijzondere nieuwe titels tegen. Wat dacht u van de titel Bloeitijd, een boek dat niet over tuinieren gaat, maar over een ander zeer intrigerend onderwerp. Datzelfde geldt ook voor de titel Goed werk. Verder valt het oog natuurlijk snel op aansprekende omslagen. Het boek Dat bepaal ik zelf wel! is hier een voorbeeld van. Kijkend naar mijn eigen gezin, moet ik deze maar eens gaan lezen!

Inmiddels zijn we in de lijdensweken aangekomen. Een tijd die op mij nog meer  indruk maakt dan de weken voor Kerst. “Ik voor u….” Er zijn dan ook rond dit thema weer veel mooie boeken verschenen, waarbij ik zou wensen dat ik meer tijd had om te lezen.

Er gebeurt dus weer veel bij ons, en om dat mee te maken zeg ik: Kom langs, van harte welkom in onze winkels! Of neem een kijkje op Hertog.nl.

Vriendelijke groet,

Cees den Hertog

          Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel                 

Nieuwe ideeën

Het is weer februari en dat is traditioneel voor de boekhandel qua verkoop een rustige maand. Doordat we dit al ver van tevoren weten, plannen we dingen in waar we anders niet aan toekomen. Februari is voor ons dan ook de maand van opruimen, afstoffen en nieuwe dingen doen. Het opruimen bedoel ik trouwens niet alleen letterlijk, maar ook heel inhoudelijk. Kijk eens kritisch naar alle boeken die op de plank staan, kijk naar wat er dit voorjaar gaat verschijnen en welke boeken doen er dan echt toe. Wat blijkt? Veel boeken kunnen zonder problemen uit het assortiment worden gehaald.

Gelukkig gaan uitgevers deze vorm van opruimen ook meer steeds inzien en langzaam zien we een stuk overproductie verdwijnen. Dat schept ruimte, en dat geeft weer kansen voor nieuwe ideeën.

Een afdeling waar Den Hertog zich naar buiten toe nog nauwelijks mee bezig heeft gehouden, is de wereld van e-boeken. Koudwatervrees? Niet echt! We experimenten hier al jaren mee, maar over de resultaten ervan waren we altijd negatief. Hoge kosten, weinig afzet. Toch zien we wel dat er steeds meer belangstelling voor het digitale boek komt, zowel legaal als helaas ook illegaal.

Daarnaast zijn alle moeilijke beveiligingen voor e-boeken aan het verdwijnen. Ik heb er heel wat mee te stellen gehad, terwijl ik toch aardig ben ingevoerd in de wereld van IT. Het viel voor uitgevers niet mee om misbruik te voorkomen, terwijl boeklezers op hun beurt geconfronteerd werden met een vervelende boekbeveiliging. Die techniek is inmiddels een stuk verbeterd. 

Ook voor uitgaven die als papieren boek geen toekomst meer hebben, is een e-boek een prima oplossing. Als van een bepaalde titel geen herdruk komt, kun je het boek wel gewoon als e-boek blijven aanbieden.

Dan zit je nog wel met een stuk prijsbeleid. Voor veel mensen is de prijs van een e-boek onbegrijpelijk. “E-boeken zijn bijna net zo duur als papieren boeken!” En dat klopt ook. De grootste kostenpost van boeken zit toch in de redactie. De daadwerkelijke productiekosten  van een papieren boek of een e-boek ontlopen elkaar niet veel.

Eén groot voordeel hebben e-boeken in elk geval wel boven het ‘gewone’ boek: je hebt er geen magazijn voor nodig!

Mijn voorspelling: papieren boeken blijven altijd bestaan. En dat is maar goed ook. De geur, het knisperende geluid en het moment dat je de laatste bladzijde gelezen hebt….geweldig!

Vriendelijke groet,

Cees den Hertog

Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel

Vooruit en terug

Hoe jong het jaar 2014 ook is, bij Den Hertog zijn we nu al bezig met het najaar. Want in die periode komen de meeste van onze eigen boeken uit. Wij kijken dus graag vooruit, maar niet zonder ook af en toe terug te kijken.

2013 is geen eenvoudig jaar geweest voor de boekenbranche en dat hebben wij zelf ook gemerkt. Gisteren (9 januari) werd bekend dat er in Nederland vorig jaar 8,3 procent minder boeken verkocht zijn dan in 2012. De opbrengst liep in dezelfde periode met 5,5 procent terug. Wij zagen in de laatste weken van 2013 gelukkig nog heel wat bestellingen langskomen. Het leek alsof er een leesachterstand goedgemaakt moest worden...

Het mooie aan zo’n piekperiode in december is trouwens dat ik ook zelf in onze magazijnen rond mag lopen om orders te picken, in te pakken en op te sturen. Je ziet dan meteen hoe efficiënt er gewerkt wordt, maar ook welke processen nog te verbeteren zijn.  

En dan 2014…als je het nieuws bekijkt,  zijn er genoeg dingen om je zorgen over te maken. Ik krijg wel eens de indruk dat het positieve nieuws vergeten wordt. Hier bij Den Hertog zijn wij in elk geval vol enthousiasme het jaar begonnen. Er staan mooie nieuwe uitgaven in de planning, en we geloven vast dat deze boeken hun weg naar de lezer weten te vinden. Ik kom hier in een van m’n volgende blogs nog wel op terug.

Daarnaast zijn we bezig om de locatie in Houten verder uit te breiden met tal van activiteiten, zoals mini-concerten en boekpresentaties. De aftrap is al gegeven door Woord en Daad, dat eind november een bijeenkomst bij ons organiseerde om te kijken of er mogelijkheden zijn voor een regionale ondernemersclub (RO). Een uiterst pittige West-Afrikaanse maaltijd later (je moet tenslotte wat over hebben voor de steun van een project in Sierra Leone…) is de RO Utrecht van Woord en Daad een feit.

Ondernemers uit Utrecht en omstreken die zich nog niet hebben aangesloten: van harte welkom!

Vriendelijke groet,

Cees den Hertog 

Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel