Het is weer februari en dat is traditioneel voor de
boekhandel qua verkoop een rustige maand. Doordat we dit al ver van tevoren weten,
plannen we dingen in waar we anders niet aan toekomen. Februari is voor ons dan ook de maand van
opruimen, afstoffen en nieuwe dingen doen. Het opruimen bedoel ik trouwens niet
alleen letterlijk, maar ook heel inhoudelijk. Kijk eens kritisch naar alle
boeken die op de plank staan, kijk naar wat er dit voorjaar gaat verschijnen en
welke boeken doen er dan echt toe. Wat blijkt? Veel boeken kunnen zonder
problemen uit het assortiment worden gehaald.
Gelukkig gaan uitgevers deze vorm van opruimen ook meer steeds
inzien en langzaam zien we een stuk overproductie verdwijnen. Dat schept
ruimte, en dat geeft weer kansen voor nieuwe ideeën.
Een afdeling waar Den Hertog zich naar buiten toe nog nauwelijks mee bezig heeft gehouden, is de wereld van e-boeken. Koudwatervrees? Niet echt! We experimenten hier al jaren mee, maar over de resultaten ervan waren we altijd negatief. Hoge kosten, weinig afzet. Toch zien we wel dat er steeds meer belangstelling voor het digitale boek komt, zowel legaal als helaas ook illegaal.
Daarnaast zijn alle moeilijke beveiligingen voor e-boeken aan het verdwijnen. Ik heb er heel wat mee te stellen gehad, terwijl ik toch aardig ben ingevoerd in de wereld van IT. Het viel voor uitgevers niet mee om misbruik te voorkomen, terwijl boeklezers op hun beurt geconfronteerd werden met een vervelende boekbeveiliging. Die techniek is inmiddels een stuk verbeterd.
Ook voor uitgaven die als papieren boek geen toekomst meer hebben, is een e-boek een prima oplossing. Als van een bepaalde titel geen herdruk komt, kun je het boek wel gewoon als e-boek blijven aanbieden.
Dan zit je nog wel met een stuk prijsbeleid. Voor veel mensen is de prijs van een e-boek onbegrijpelijk. “E-boeken zijn bijna net zo duur als papieren boeken!” En dat klopt ook. De grootste kostenpost van boeken zit toch in de redactie. De daadwerkelijke productiekosten van een papieren boek of een e-boek ontlopen elkaar niet veel.
Eén groot voordeel hebben e-boeken in elk geval wel boven het ‘gewone’ boek: je hebt er geen magazijn voor nodig!
Mijn voorspelling: papieren boeken blijven altijd bestaan. En dat is maar goed ook. De geur, het knisperende geluid en het moment dat je de laatste bladzijde gelezen hebt….geweldig!
Vriendelijke groet,
Cees den Hertog
Directeur Den Hertog Uitgeverij & Boekhandel
